气象卫星是气象现代化的重要标志和手段，是国家气象防灾减灾的重要支撑。据上海航天技术研究院原“风云二号”总设计师、“风云四号”工程总设计师李卿研究员介绍，“风云家族”的第一批成员是“风云一号”极轨气象卫星，其主要任务是获取国内外大气、云、陆地、海洋资料，进行有关数据收集，用于天气预报、气候预测、自然灾害和全球环境监测等。卫星可以向世界各地云图接收站发送实时的气象云图，还可以对海洋水色进行探测和对海温进行遥感研究;卫星上携带有空间粒子成分监测器，可对空间环境进行研究。

　　“风云一号”的成长经历并非一帆风顺。1988年9月发射的“风云一号”A星在太空只工作了39天，没有达到预期寿命，因卫星姿态失去控制而“早亡”。1990年9月发射的“风云一号”B星也因同样的原因，仅在轨正常运行了158天。

　　9年后，在总结经验的基础上，我国于1999年5月发射升空的“风云一号”C星“身体素质”和“业务能力”都有了很大提升，因为表现优秀，还被世界气象组织(WMO)接纳为全球气象观测网的成员。“风云一号”C星寿命长达8年，2007年“功成身退”。2002年5月发射升空的“风云一号”D星继承了C星的优秀品质，并做了进一步改进，目前仍在轨正常运行，也是一颗“长寿星”。

　　“风云三号”是我国“风云家族”的第二代极轨气象卫星。卫星搭载了可见光、红外扫描辐射计、红外分光计、微波辐射计、中分辨率光谱成像仪、微波成像仪、紫外臭氧探测器、地球辐射收支探测器等十多种探测仪器，可实现全球、全天候、多光谱、三维、定量探测，获取全球多种大气、海表和陆地表面特性参数。与“风云一号”相比，性能得到大幅提高，与世界“高手”的先进水平相当。

　　“风云三号”A星于2008年5月发射升空，“风云三号”B星于2010年11月发射升空。这两颗星是“孪生兄弟”，目前均被纳入国际新一代极轨气象卫星网络，卫星的观测数据不仅为我国气象观测服务，而且供全球共享。

　　“风云二号”是我国“风云家族”的第一代地球静止轨道气象卫星，具有摄取可见光、红外云图及水汽分布图;转发展宽云图，低速率图像等气象信息;收集气象、海洋、水文等部门的平台数据;获取空间环境监测数据等多项功能。

　　“风云二号”的成长经历同样充满了艰辛坎坷。1994年4月，“风云二号”的第一颗卫星(即“风云二号”01星)在发射前夕进行最后一次厂房测试时，因突发事故中止了发射任务。

　　3年后，“风云二号”A星于1997年6月在西昌卫星发射中心成功发射;2000年6月，“风云二号”B星也成功升空。这两颗星都是试验试用卫星，为建立我国稳定运行的业务应用系统起到了重要作用。

　　在“风云二号”A、B星的基础上，“风云二号”C星对主要探测仪器“多通道扫描辐射计”和卫星可靠性做了重大改进，于2004年10月成功发射，2005年1月起投入了连续稳定的业务运行，应用系统同时开发了20多种业务产品，受到广大用户欢迎。

　　2006年12月，状态相同的“风云二号”D星成功发射，使我国的静止业务气象卫星实现了在轨备份和双星组网运行。2008年12月“风云二号”E星发射升空，E星接替超龄服役的C星，与D星继续保持“双星观测、互为备份”的业务格局;超龄服役的C星“发挥余热”，改为区域观测。

　　“自从有了风云卫星，影响和登陆我国的台风无一漏网。随着进一步做了改进的 风云二号 F星的成功发射，我国风云气象卫星探天测地的能力将得到进一步增强。”李卿说。